Il virus dell’immunodeficienza acquisita è un retrovirus capace di infettare le cellule del sistema immunitario e di comprometterne la funzionalità. Col progredire dell’infezione, il sistema immunitario si indebolisce e la persona infettata diventa più vulnerabile alle infezioni. Lo stadio più avanzato dell’infezione da HIV è la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). La progressione verso l’AIDS può durare dai 10 ai 15 anni, e i farmaci antiretrovirali possono rallentare il processo.
HIV si trasmette attraverso rapporti sessuali non protetti, trasfusioni di sangue contaminato, lo scambio di siringhe contaminate e fra madre e feto durante la gravidanza e la nascita e successivamente durante l’allattamento del bambino.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che:
33, 4 milioni di persone nel mondo vivono con l’HIV
2,7 milioni di persone sono state infettate nel 2008